În urma succesului baletului Frumoasa adormită, Ivan Vsevolozhsky, directorul Teatrelor Imperiale din Rusia, îi comandă in 1891 compozitorului  Piotr Ilici Ceaikovski să scrie partitura pentru baletul Spărgătorul de nuci (în rusă: Щелкунчик[a], romanizat: Shchelkuncik) .

Marius Petipa, dansator și coregraf  francez  asistat / ajutat de  Lev Ivanov, balerin și coregraf rus, s-a angajat să facă coregrafia baletului si sa scrie  libretul  original in limba franceză ( Casse-Noisette. Ballet-féerie )  după cartea lui Alexandre Dumas. Premiera  baletului în două acte  , trei  tablouri și o apoteoză  a  avut  loc in Rusia   la Teatrul  Imperial Mariinsky din Sankt Petersburg.

Marius Petipa, a avut o fiică pe nume Marie, o faimoasă balerină. Se crede că, pentru că nu a fost titulară în Spărgătorul de nuci, numele personajului principal a fost schimbat în Clara, pentru   a nu exista vreo confuzie. 

În carte, tânăra protagonistă este Marie, în vârstă de șapte ani, care are și o păpușă pe nume Fräulein Clärchen (versiunea germană a Clarei). În balet personajul Clara, are 12 ani și este mai mare decât fratele ei Fritz ( in poveste el este fratele mai mare )